When meritocracy fails

Hello dear reader!

I’m reading a very interesting (and enlightening) book these days. The book is called “The Ragamuffin Gospel”(Brennam Manning) and, according to the author himself, is aimed at “weak and kneeling” Christians, for “inconsistent and unstable disciples.” That is, it is for all of us who receive the grace and love of God, but we know that we are still flawed and err frequently.

It is for those who have already realized that Jesus died for us simply because love is His essence, and it was given freely to us, sinners. Not because we deserve it. We are not worthy of anything.

The book focuses heavily on the gospel of grace, Jesus’ attitude toward sinners: how he called them and accepted them unreservedly, even at his table. In fact, understanding what this grace means is indeed liberating.

We understand that it is not about effort or merit, but that God simply created us to be loved and to have a relationship with Him, regardless of our weaknesses! I confess that this truth, being absorbed slowly, savoring every drop of its essence, is really comforting!

I have a hard time ruling out meritocracy. I was raised by a stern father who wanted me to do everything well-done and if I didn’t,there were consequences. Not only that, but I also was raised in a society embedded in a culture that rellies on meritocracy: We have to WORK HARD, nothing comes for free.

That is, my generation was educated (and I believe all previous ones) to believe that we need to strive, have a plan and constantly work to achieve it. I don’t despise this mentality completely, in some contexts, it makes perfect sense. However, the Gospel is different.

When all our efforts fail, God’s grace comes into play! It’s not about effort or merit, even though being a Christian requires some self-denial efforts.

Once we understand that God isn’t looking for performance or perfection and that He isn’t surprised by our personal failures, our perspective changes: It’s not about what we have to offer, but about what He has given us!

God never needed our help. He had a well-designed plan all along. And when the time came, Jesus, the Love himself, made flesh, just called us in: “Hey, come with me! I am the way, the truth and the life. Here my love for you runs free,like a river!”(and  it is a immeasurable love)

It´s complicated for us to assimilate this, right? Our mindset does not work that way, because nothing “comes for free”. The gospel of grace heals us and frees us from this meritocracy mentality but … it does not end there!

The same Jesus who said, “Let the weary and oppressed come to me, and I will give you rest.“(Mathew 11:28)  also said, “If any man will come after me, let him deny himself, and take up his cross daily and follow me. Whoever wants to save his life will lose it; But whosoever shall lose his life for my sake, shall save it “(Luke 9:23, 24).

That’s the part that seems, for many people, a trap or , at least, contradictory. I get it.

Jesus tells us, to come as we are, imperfect as we are and we will receive relief. But this is only the initial part of the gospel, where we choose to be born again by the Spirit and then it is as if we were a spiritual baby, receiving milk as food: the grace of forgiveness and the infinite love of God. We cross this open door that only Him could open.

But as we grow as Christians, new challenges are presented to us and we must constantly make choices for the sake of the gospel. Love comes for free, but the door is narrow, remember? not everyone can pass through it, mainly because it demands a lot of personal sacrifices and, as we walk in that narrow path, a steadfast obedience to the voice of God is required.

In fact, what may seem like a “catch” is nothing more than different stages of our maturity as Christians and our relationship with God. The more we develop in intimacy and understanding, the more He demands from us.

We are no longer only His children, we are heirs and representatives of His Kingdom.

 

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” A graça de Deus X nossa meritocracia”

(ou ainda: O evangelho da graça e a obediência)

Olá caro leitor!

Hoje, resolvi compartilhar uma reflexão sobre um livro que me marcou muito no passado e que, com certeza, vale a pena a ler de novo.

O livro se chama “O evangelho maltrapilho” (Brennam Manning) e, segundo o próprio autor, é voltado para os cristãos “vacilantes e de joelhos fracos”, para os “discípulos inconsistentes e instáveis”. Ou seja, é para todos nós, os que recebemos a graça e o amor de Deus mas, sabemos que ainda assim somos falhos e erramos com freqüência.

É para os que já se deram conta que, Jesus morreu por nós simplesmente porque o amor é sua essência e foi dado de graça à nós, pecadores. Não porque merecemos de fato. Nós não somos dignos de nada.

O livro foca no evangelho da graça, na postura de Jesus em relação aos pecadores: como ele os chamava e os aceitava sem reservas, inclusive em sua mesa. Entender o que significa essa graça é um desafio, para nós cristãos, mas também libertador.

Entendemos que não se trata de incansáveis esforços ou mérito, mas que Deus simplesmente nos criou para sermos amados e termos um relacionamento com Ele, independente de nossas fraquezas! Confesso que essa verdade, ao ser absorvida lentamente, degustando cada gole de sua essência,é realmente reconfortante!

Eu tenho muita dificuldade em descartar a meritocracia. Eu fui criada por um pai severo que queria que eu fizesse tudo minuciosamente bem e, além disso, cresci em uma sociedade inserida nessa cultura que nós diz que nós temos que fazer por merecer, nada vem de graça.

Ou seja, minha geração foi educada (e acredito que todas as anteriores também) para acreditar que precisamos nos esforçar, ter um plano e lutar constantemente para alcançá-lo. Eu não desprezo totalmente essa linha de pensamento e, em alguns contextos, ela é totalmente válida. Mas o evangelho é diferente!

Quando todos os nossos esforços falham, a Graça de Deus entra em ação! Não é sobre esforço ou merecimento, ainda que ser cristão exija alguns esforços de auto-negação.

Uma vez que entendemos que Deus não está buscando performance e que Ele não se surpreende com os nossos fracassos pessoais, a nossa perspectiva muda: Não é sobre o que temos pra entregar e sim sobre o que Ele nos entregou!

Deus nunca precisou dos nossos esforços, ele simplesmente traçou um plano e nos incluiu nele.Quando o momento chegou, Jesus, o amor encarnado, simplesmente tomou a iniciativa: “Vem comigo, Eu sou o caminho, a verdade e a vida! Aqui, o amor transborda de graça, sem restrições!”

Complicado para a nossa mente assimilar isso aí, né? O evangelho da graça nos cura e nos liberta dessa mentalidade de esforço próprio mas…ele não termina aí!

O mesmo Jesus que disse “venha a mim os cansados e oprimidos e eu vos aliviarei” (Matheus 11:28) também disse  ”Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me.Porque, qualquer que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; mas qualquer que, por amor de mim, perder a sua vida, a salvará.”( Lucas 9:23,24). Essa é a parte que pode parecer,para muitos, uma contradição.

Jesus nos diz sim, para virmos como estamos, imperfeito como somos e Dele receberemos alívio.Mas essa é só a parte inicial do evangelho, onde nós escolhemos nascer de novo pelo Espírito e então é como se fossemos um bebê espiritual, recebendo leite como alimento, a graça do perdão e o infinito amor de Deus. Cruzamos uma porta que Ele abriu pra nós, ninguém mais.

Mas conforme vamos nos desenvolvendo como cristãos, novos desafios nos são apresentados e temos que, constantemente, fazer escolhas por amor ao evangelho. O amor vem de graça, mas a porta é estreita,lembra? Nem todos conseguem passar por ela, principalmente, porque exige renúncias e, conforme caminhamos nessa trilha estreita, uma obediência sem restrições à voz de Deus é necessária .

Na verdade, o que pode parecer uma “pegadinha”, nada mais é do que diferentes estágios de um relacionamento com Deus. Quanto mais nos desenvolvemos em intimidade e entendimento, mais Ele exige de nós, porque já não somos apenas filhos, somos herdeiros e representantes do Seu Reino. 

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